Podemos dizer que a perda da marca McDonald’s pelos irmãos Richard e Maurice McDonald é uma das histórias mais famosas de perda de propriedade industrial nos Estados Unidos, embora não seja tecnicamente uma “perda” no sentido de um processo judicial ou disputa legal. Em vez disso, foi uma consequência de uma combinação de decisões comerciais desfavoráveis, falta de proteção jurídica e negociações que acabaram transferindo o controle total para Ray Kroc.
Como os irmãos McDonald’s Perderam o Controle da Marca
O acordo inicial
Os irmãos Richard e Maurice McDonald criaram o conceito original do restaurante em San Bernardino, Califórnia, em 1940, com um sistema eficiente de preparo de hambúrgueres, batatas fritas e milkshakes. Ray Kroc, um vendedor de máquinas de milkshake, percebeu o potencial do negócio e propôs a expansão da marca por meio de franquias em 1954. Em 1955, Kroc fundou a McDonald’s Corporation e firmou um contrato com os irmãos, permitindo que ele franquiasse os restaurantes enquanto os irmãos continuavam operando o restaurante original.
Venda da empresa
Em 1961, Ray Kroc comprou os direitos completos do McDonald’s, incluindo o nome e o sistema operacional, por 2,7 milhões de dólares, além de uma promessa verbal de royalties de 0,5% sobre as vendas futuras. No entanto, essa promessa nunca foi formalizada por escrito, e os irmãos não receberam os royalties.
Perda do restaurante original
Após a venda, os irmãos continuaram operando seu restaurante original, mas Kroc abriu um novo McDonald’s próximo ao local, desviando os clientes. Como nunca fizeram o registro da marca “McDonald’s”, os irmãos não tinham direitos legais sobre o nome e foram forçados a renomear o restaurante para “The Big M”. Essa falta de proteção jurídica foi um fator crucial que os deixou vulneráveis a perder o controle de sua criação.
A expansão de Ray Kroc
Sob o controle de Ray Kroc, a McDonald’s Corporation cresceu rapidamente e se tornou uma marca global. Ele usou a simplicidade e eficiência do sistema criado pelos irmãos, mas os excluiu completamente dos lucros e do reconhecimento pelo sucesso da empresa.
Legado dos irmãos McDonald
Apesar de serem os criadores do conceito McDonald’s, Richard e Maurice McDonald não colheram os frutos do império que ajudaram a construir. Maurice faleceu em 1971, e Richard viveu modestamente até sua morte em 1998. O caso dos irmãos McDonald é frequentemente citado como um exemplo de como a falta de proteção legal e acordos verbais podem levar à perda de direitos sobre uma ideia ou marca.